第 16 章(暗娼馆)（1/2）

亭春絮第 16 章(暗娼馆)：

沈文轩的马车跟着孟晖走，越走越僻静，下了马车后，沈文轩狐疑地问：“孟兄带我来的这里是？”

孟晖指着座宅子：“就是这，进去就知晓了。”

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铜环三长两短地扣了扣，随后有个男人过来开门：“你们来做什么的？”

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这是行话，几乎暗娼馆里都这么说，但沈文轩并不知情，只以为这赏玉是真的赏美玉。

然而等进了门，见里头的装潢和穿着暴露的女子时，这才了然过来。

他羞得不敢抬头，局促道：“孟兄这是做什么？这地方岂是我等读书人来的？”

“读书人就不是人了？”孟晖调侃：“读书人也有七情六欲，文轩兄这般羞，莫不会还是童子身吧？”

两个娼妓听见这话，围上了拉扯沈文轩：“哎呦，童子身我可从未见过，来来来，让姐姐好生瞧瞧。”

“果真是个俊俏的童子。”一个女子摸上沈文轩的脸。

沈文轩挣脱不得，气得用力甩开：“孟兄此话实在污耳，且不说我等皆有功名在身，就说读了多年圣贤书，怎能来这样的地方败坏读书人气节。”

孟晖道：“文轩兄你也太板滞了，你未尝过女人滋味怎能懂得巫山云雨共赴瑶台之乐？”

他继续道：“庄子云‘吾生也有涯，而知也无涯’，天下见识不只在书上，今日贤弟也是想带你见识一番。况且文轩兄整日忙得不可开交，出来松快松快有何不好？”

听他一番体贴之言，沈文轩气消了些：“在下已有未过门的妻子，断不能行此事。孟兄，我还是先告辞。”

说着，他正要离去。孟晖却拉住他：“来都来了，就不赏赏美玉？”

“孟兄！”沈文轩不可理喻地看他。

“文轩兄莫气，这两个算不得什么，”他指着一处厢房道：“里头藏着的才是人间美玉。”

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“文轩兄就当陪我如何？我也是听别人说才好奇来看一看，你就进去坐坐，吃盏茶。”

这时，老鸨走出来：“哎呀，两位爷，大白天来赏玉果真好兴致，快上茶！”

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两人进了老鸨安排的厢房，里头果真坐着个肤白貌美、身段玲珑的女子。

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高娘子今天第一次接客，拘谨得很，连头都不敢抬。

门一关，光线弱了下来，只从格窗落了几束白洒在高娘子纤细修长的脖颈上，倒是越发看着如美玉般透亮。

孟晖看得眼睛都直了，暗想，等沈文轩用过了，回头他也尝尝滋味。

“会唱曲吗？”

高娘子摇头。

孟晖又问：“会跳舞？”

高娘子也摇头。

“那你会什么？”

高娘子咬了咬牙，按着老鸨教的，羞耻道：“会吹箫。”

孟晖笑了，余光瞥见沈文轩饮下一盏茶，脸上的笑意更盛：“文轩兄也听见了？此女子才艺了得，文轩兄可要领略一番？”

“我们何时走？”沈文轩问。

“不急，文轩兄且见识了这才艺再走也不迟。”

说完，他起身，丢了锭银子给高娘子，嘱咐道：“好生伺候我这位友人。”

“哎，孟兄要去何处？”沈文轩也跟着站起来，却发觉一阵头晕，四肢酥软无力。

他惊讶：“我这是怎么了？”

孟晖没回他，只给了个好好享受的眼神，然后出门了。

门一关上，沈文轩就明白自己着了道。见高娘子凑过来，赶紧阻止：“别，你别过来，我可以给你银子。”

“公子，让奴家来服侍公子吧。”高娘子扬声说，边踮脚从窗户打量外头情况。

她走到沈文轩身边，低声道：“公子别担心，我是沈二小姐的人。”

沈文轩这么一听，很懵：“谁？”

“公子莫问太多，总之，公子听我的，我不会害你。”

沈文轩这会儿瘫坐在椅子上，飞快地忖了忖，点头：“我要怎么做？”

“公子怎么了？奴家扶你去躺着。”高娘子又扬声说了句话，然后低声道：“你那朋友还在外头盯着，等他走了，我才能带你出去。”

“那我现在是怎么回事？”

“茶里头有软骨散，能够使人浑身乏力的东西。公子放心，我这有解药。”

高娘子把沈文轩扶去床边坐下，又给他倒了杯水，途中，故意弄出点撞桌子摔茶杯的动静。

外头，孟晖站在院子里听了会，阴冷地笑了。

他转身朝老鸨走过去：“妈妈这还有什么货色？要干净点的，也给我来一个。”

“有有有，”老鸨说：“早就给孟爷准备着了。”

说着，领他进了另一间厢房。

没过多久，大门被砰砰地敲响，在床上逍遥快活的孟晖停下来。

他身下的女子一脸慌张道：“公子快起来，估计是有人来查了。”

“爷当然知道有人来查，有爷在你怕什么？”孟晖不急不缓抽身看了眼院外。

院外头一团乱，老鸨忙着让人收拾现场。

后来还是陆亭知得知了，承诺她一句“等事情忙完，帮她查这事。”

“阿兄先坐着歇会。”沈如絮让人去倒茶过来，说：“适才我看见官兵去抓人了，幸好阿兄出来得及时。”

高娘子在一旁解释道：“沈公子吃了盏茶，中了软骨散，不过我已经给他吃过解药了，兴许一炷香后能恢复。”

“有功名？”那衙役头子看了他一眼：“有功名还来暗娼馆，更要抓！”

“我真不知道啊，适才大家忙着收拾东西，人何时不见的我也不知。”

“多谢沈小姐！多谢沈小姐！”高娘子赶紧磕头。

“阿兄快坐下。”沈如絮上前扶他，问：“阿兄中药了？”

“阿兄想想，若是官兵把阿兄抓走了，阿兄的功名何在？仕途何在？前程何在？”

“孟晖这些日子常出入赌庄，花钱无数。你也知，他一个寒门出身哪里来这么多银子？谁有这么多银子给她？”

沈如絮睁开眼：“为何停了？”

说着，没过一会，整个院子的人被抓了个干净。

“顺天府收到告密，这里暗娼聚集，快！把人都抓起来！”

孟晖低笑了下，走回来继续忙活：“放心，是爷的人。”

“走吧，我们先回去。”沈如絮吩咐紫菱：“你去请大夫来，提前候着。”

他抬脚，想再进屋找一遍。这时，门外又进来一伙人。

可陆亭知的事还没忙完，他就被派去了廉州，紧接着舅舅含冤入狱。事情接踵而来，令她焦头烂额，以至于最后阿兄继续惨遭年氏的毒手，双目失明。

孟晖脸色发白，额头冒汗。

沈如絮深呼吸一口气：“罢了，眼下不是说这些的时候。阿兄的那个同年已经被官府抓走了，是死是活阿兄以后别再理他。”

想开口求陆亭知帮她，可陆亭知彼时查廉州水患的案子也忙得不可开交，她只有整宿整宿地熬着难受。

“到底是谁人要这么做？”

“妹妹是说，有人想毁了我？”

也不知那老鸨给阿兄吃的东西干不干净，还是请个大夫来看看稳妥些。

高娘子恳求：“可否收留我们母女俩？沈小姐放心，我不会吃白饭，我什么都能做，缝补洗衣端茶递水都能，我一定会好生服侍小姐。”

“你怎么会有解药？”

附近的酒楼包房里，沈如絮早就等着了。

沈如絮点头。

“我自是不会再与他来往。”沈文轩说。

这回来的不只五个，一行十几个衙役，带着真刀真家伙，进门就出示官府缉捕令。

跑出院子问：“人呢？”

果然，没一会大门打开，进来四五个衙役，逮着老鸨问了两句话就径直朝沈文轩的那间厢房走去。

“妹妹想说是母亲害我？”沈文轩难以置信：“可母亲对我这么好，她害我做什么？”

“絮絮。”沈文轩说话有气无力，连走路都是扶着门框。

眼下证据不足，即便说出来恐怕阿兄也不会信。沈如絮已经打算好，只有一点一点让他亲眼看到证据，阿兄才会明白。

这边，高娘子把沈文轩救下后，趁乱从后门带出来。

上辈子，阿兄的遭遇是她的遗憾，事发后即便知道是年氏做的她也无能为力。彼时她已嫁人，在国公府犹如一只金丝雀，处处掣肘。

老鸨还在忐忑：“什么人？我不懂官爷们说什么，我这是良家宅院。”

沈文轩有点窘，他识人不清，被骗去那种地方。所幸听高娘子说只是中软骨的药而非其他。

沈如絮默了会：“你先起来吧，我身边不缺伺候的人，况且你带着女儿不方便。不若这样，你先回去收拾东西，我琢磨下如何安排，晚些让人去接你们母女。”

高娘子道：“这药是老鸨给的，我怕自己误食，缠着她给了两颗解药。”

沈如絮转头对高娘子道：“老鸨那些人也被抓了，今日之后你再无后顾之忧。”

少顷，马车突然停下来。

此时此刻，仿佛心里的一颗巨石落地，她总算得以放松。

只不过，几人进去搜了一圈也没搜到什么东西。

情况突变，孟晖大惊：“你们是哪里的人？我有功名在身，岂容你们放肆？”

孟晖一把揪住老鸨的衣领：“我问你，刚才进去的人呢？”

外头有人说话：“沈二小姐，属下乃大理寺差役，奉陆大人之命请沈二小姐去大理寺一趟。”

是谁人？

“沈小姐，”高娘子跪下来：“老鸨这次虽然被抓了，可我们娘俩不想再像以前一样颠沛流离。沈小姐神通广大，可否”

“阿兄，事到如今你还不知道你被人算计了吗？”沈如絮说：“那个孟晖与你无冤无仇为何要骗你去那种地方？为何官兵这么及时赶到？”

年氏早就跟他说好，这些人是花银子请来查沈文轩的，跟他可没干系。

上了马车后，沈如絮靠着车壁阖眼。

约莫歇息了两刻钟，沈文轩力气恢复了许多，至少能自己走路了。

“人呢？里头怎么没人？”

他跑进沈文轩的屋子里看了看，又扒拉帘子和柜子里头也找了遍。

这里头肯定蹊跷，他分明看见沈文轩吃了那盏茶，怎么还有力气跑出去。

见兄长虚弱地进门，她看向高娘子：“这是怎么回事？”

不可能！

“官兵？”

这辈子，她总算救下阿兄了。

院子里喧闹，孟晖醉生梦死之际缓缓睁开眼，随后倏地起身穿衣裳出门。

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沈如絮顿了顿：“你家大人有何事？”

“说是案子的事，有些话要当面问问沈小姐。”

沈如絮忖了忖，吩咐道：“吉三，掉头去大理寺吧。”

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陆亭知早就等着了，他坐在案桌前，余光瞥见护卫带沈如絮进了院子，面色如常。

一旁，寺正官还在禀报：“顺天府那边抓了嫌犯过来，审问了两天也做了笔供，但襄阳侯夫人看了笔供后不依不饶，非说张峙是被蓄意谋害。”

陆亭知笔下不停：“是谁把笔供给襄阳侯夫人看的？”

“这”寺正官为难道：“襄阳侯夫人亲自来了大理寺，要求看笔供。”

陆亭知重重停了笔，案房内空气突然安静。

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只听里头陆亭知说：“大理寺是谁的大理寺？是那襄阳侯夫人的？一个无官无职的妇人要看笔供你们就给了？这是谁跟你们定的规矩？”

那寺正官低着头，两颊流汗，支支吾吾道：“她是侯夫人，又缠得厉害，属下也也没办法。”

“一个妇人纠缠就让你们罔顾大理寺规矩，我看这个寺正官你不必当了。”

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陆亭知沉脸片刻，瞥了眼站在门外的沈如絮，道：“下去吧，罚俸两个月。吩咐下去，以后无官无职的闲杂人等一律不许进大理寺。”

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直到陆亭知出声：“沈二小姐来了，为何不进门？”

沈如絮福了福：“回大人，小女子无官无职也闲杂得很，不知能不能”

旁边的护卫使劲咳嗽，抬眼看去，果真见他家大人脸黑。

陆亭知闷了下，道：“大理寺主动请的人除外。”

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站定后，她问：“不知陆大人请小女子过来有什么话问？”

陆亭知捡起适才停下的笔，继续办公。

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沈如絮瞧了眼身后的一排议事太师椅，坐了下来。

“私铸银的事你知道多少？”

陆亭知问得直接，但半天没见沈如絮开口，他抬眼看过去。

见沈如絮也平静地看向他。

陆亭知不紧不慢从抽屉里掏出封信：“我知道这是你写的。”

“陆大人如何得知？”

“猜的。”

“”

陆亭知放下笔，好整以暇坐直：“私铸银的事非同小可，还请沈小姐把所知的如实告知。”

“陆大人猜得对，告密信确实是出自我手，但我也只是偶然发现银子不对劲，其他的并不知情。”

陆亭知扯唇笑了笑，一脸“我知你在胡说八道”的笃定。

“陆大人信也好，不信也好，确实如此。”

“不信。”陆亭知简单明了：“你的神色出卖了你。”

“”

陆亭知有一双犀利的眼睛，表面风平浪静，可实际上早已看透对方并内心琢磨了百八十回了。

沈如絮当然也清楚在他面前无法隐瞒，但并不代表她就要老老实实地跟他和盘托出。

果然，默了会，陆亭知问：“沈小姐有何条件？”

沈如絮回到府后已经是酉时，听说大夫已经来过，这会儿沈文轩彻底恢复了。

“阿兄现在觉得怎么样？”进门后，沈如絮问。

沈文轩坐在桌边写信，见妹妹进门，他收了笔。

“我并无大碍，适才絮絮去哪了？”沈文轩问。

“去忙点事。”沈如絮坐下来，斟酌了下，她道：“我此前跟阿兄说的话，阿兄可有仔细想过？”

“想过。”沈文轩点头：“但我想不通，你说母亲害我，她为何要害我？我只是一个庶子，这些年来母亲待我视如己出，无论吃穿用度跟文祎毫无差别。”

这就是年氏的高明之处，表面功夫做得足足的，背地里却使暗招。她阿兄常年在书院读书，甚少洞察后宅之事，又岂会懂后宅妇人们这些心机手段？

“阿兄，”沈如絮道：“此前我跟你说孟晖来京城后挥霍无度并非假话，他近日常出入赌庄，赌资庞大，动辄上百两。这么多钱他上哪找的？”

沈如絮从袖中掏出一沓借据和切结书：“这些是孟晖跟三表哥借钱的借据，你自己看看，光这些借据都已经千余两。”

沈文轩大惊：“这么多？他如何还得起？”

“为何请大夫？”年氏一脸关爱，看不出丝毫破绽。

“阿兄，”沈如絮语重心长道：“正如阿兄说，你是庶子，她确实没理由害你。可你不知晓，祖母有心扶持你继承伯府。”

“到底是哪里出了纰漏？”

“小姐不吃晚饭了？”

沈如絮在一旁静静地看年氏表演。

“我听说这里请了大夫，”年氏道：“可是轩儿身子不适？哎哟，我担心得很，赶紧来瞧瞧。”

“他敢借这么多，说明他有来钱的底气，这底气是谁给他的？”沈如絮说：“实不相瞒，就在这几天内他已经还了六百多两，而这些钱和银票，我都去查过，确实出自年氏之手。”

她在等，等一个人来。

“你老实跟我说，你是不是也跟着去那种地方了？”年氏煞有介事地问。

实在不甘心！

年氏在沈文轩面前一番情真意切后，回正屋就摔了茶盏。

“儿子肺腑之言。”

要扳倒年氏，火候还不够。

年氏得了他这话，心里舒坦，问：“轩儿真是这么想？”

沈文轩茫然了下，道：“母亲，儿子并没有不舒服，是妹妹多虑才请大夫过来。”

“母亲”沈文轩心下感动，适才差点就要误会母亲，这会儿愧疚得很。

她继续道：“我们请去的衙役找不到大公子，而后头去的反而把孟公子和老鸨都抓起来，大公子和那娼妓却早早不知去向。”

“我”

沈如絮停下来，沈文轩也半张着嘴哑然了。

沈如絮心无波澜地回了凝绡院，其实早就预料得到会是这么个结果。

王婆子跪在地上，战战兢兢不敢抬头。

“大理寺的人，是大理寺少卿陆大人亲自上门，这会儿在正堂呢。”

“还好轩儿你没事，不然，你叫母亲如何是好？”

果然没多久，婢女就匆匆跑进门，说：“小姐不好了，官兵来咱们府上了。”

沈文轩道：“多谢母亲关怀，儿子真无大碍，只是此前在外头吃茶不小心吃坏肚子。”

“怎么？还真去了？”年氏着急：“轩儿你可莫糊涂，那个姓孟的不是好东西，轩儿你刚考取功名又在吏部习事，前途大好。兴许那孟公子存心嫉妒才把你往歪路带。”

此言一出，沈文轩大为震惊，忙道：“这如何使得，文祎是世子，我哪里能抢他的爵位？”

年氏聪明，清楚如何才能让阿兄打消疑虑。她此前对阿兄说的那番证据之言，也被年氏轻而易举推翻。

听到这，年氏目光一动：“是了，还有那个娼妓，你快去查查，那人是谁？现住在何处？”

她不甘心！

进了门，年氏就问：“轩儿，你怎么了？身子哪里不舒服？”

他跪下来行了一礼：“母亲可别这么说，文祎年纪还小心性未定，假以时日定能成才。日后儿子辅佐弟弟，伯府交在弟弟手上也不会差。”

“你可莫骗我了，”年氏坐下来：“我都听说了，你那个同年被官府抓了，还是在暗娼馆抓的。”

她目光如刀子般射向王婆子：“你说说，每一步咱们都万无一失，到底是哪里出问题？”

她又转头去问沈如絮：“絮絮说说，你们可别瞒着我，免得我担心。”

年氏声情并茂，还揩了把眼角看不见的眼泪：“轩儿你也清楚，你虽是庶出，但在我眼里你跟文祎一样重要。文祎那性子哪能担得起伯府？实话与你说，我早就想跟你祖母商量以后这伯府让你来继承，轩儿是个有本事的，伯府交在你手上，我放心。”

沈如絮平静地看着她，没说话。

话才说完，院外头紫菱喊道：“夫人，大公子和二小姐在里头呢。”

沈文轩愣怔。

“哪里的官兵？”

等洗漱过后，沈如絮靠在软榻上小歇。

“夫人，”王婆子小心翼翼道：“事情蹊跷得很，我们请的衙役前脚刚到，居然后脚又来了一伙，怎么会这么巧？”

沈如絮在沈文轩跪下去给年氏行礼时就已经出了门，她知道，年氏凭着那三寸不烂之舌，又把阿兄给哄了回去。

“罢了，不提了。你去打水来，我洗漱歇会。”今日忙了一天，沈如絮很疲惫。

精心谋划了这么久，也花了这么多银钱，还冒了败露自己的风险，居然失败了。

“晚些再吃。”

沈如絮和沈文轩起身行礼。

“小姐，”紫菱气道：“大公子真是耳根子软得很。”

“好好好，”年氏扶他起身：“你们兄弟同心，何愁咱们伯府不兴旺？往后我就指望你们兄弟了。”

服侍夫人这么多年，还是头一回见她忍不住发脾气。

这里头，肯定有那个庶女的手笔。还好她今日反应得快，不然，那个庶子也要跟她离心。

离了心的庶子，可就不好掌控了！

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